允恭（いんぎょう）天皇（４５０年頃）は、ある日、淡路島に狩猟に出かけました。しかし、獲物は手が届きそうなのに、どんなに頑張っても一頭も収穫がありません。これには何かあると感じ、占いをさせたところ
「明石の海底の深いところに真珠がある。それをとって私に供えてくれるなら、獲物は得られるだろう」と、淡路島の神からのご神託がありました。
　天皇は海人を集めて明石の海底に潜るよう命令するが、誰一人として底に到達できませんでした。ただ一人潜れるのは阿波（徳島）の住人、男狭磯（おさし）という男性でした。
　彼は海に潜ると、大きなアワビ貝をしっかり抱えて息絶えていました。
　男狭磯が抱えてきたアワビには見事な真珠があり、天皇はそれを神に献上しました。命と引き換えに手に入れた真珠によって、狩猟で大きな成果を収めることができました。
　天皇は男狭磯の忠誠心に心打たれ、手厚く葬ったそうです。